Les gens mal renseignés voient Donovan comme un Dylan du pauvre. Il faut dire que l'interessé l'a fait un peu exprès notamment avec ses tentatives (pas déshonorantes au demeurant mais un peu niaiseuses quand même) de faire du Dylan ("josie","catch the wind"). Sur "don't look back", documentaire qui suit Dylan pendant sa tournée 1966, la scène où Donovan essaie fébrilement de quémander un peu de l'attention d'un Dyaln goguenard qui s'en contrefout fait peine à voir. Mais à vrai dire, dès le premier album, on voit que Donovan a assez de talent pour être autre chose qu'un clone, fut-il de luxe, notamment au niveau de certaines compositions remplis d'un mystère vaguement slave ("cuttin out", "donna donna" , "tangerine puppets", le "goldwatch blues" de Mick Softley) qui n'appartient qu'à lui. Certes au niveau de l'écriture, Donovan est à des années-lumières de Dylan. Lui est un des représentants les plus emblématiques du flower power, d'où des paroles un peu couillonnes sur les bords, voire qui frôlent le génie dans le débile ("car car", "i love my shirt") et des interventions un peu embarassantes en interview du genre: "la pop est le véhicule parfait pour la religion, comme si Dieu était descendu sur terre, vu toutes les choses hideuses qui y sont crées et choisi la pop pour être la grande force d'amour et de beauté...Oui Oui c'est très bien mais tais toi maintenant. Donovan dans ces moments là est un peu l'idiot du village du Swinging London. Rien à voir donc avec la morgue légendaire de Dylan. Mais malgré ses airs trompeurs de premier communiant , Donovan est surtout un instrumentiste hors-pair et plus qu'occasionellement un grand compositeur.
Avec "sunshine superman", il se débarasse définitivement de l'asphyxiante tutelle du vilain Bob et devient une sorte de ménestrel pop. Oscillant entre rock ludique perfusé d'arrangements acidulés gentiments psyché ("sunshine superman", "season of the witch" ) et petites merveilles troubadouresques ("three kingfishers", "guinevere", "celeste" ), "sunshine superman" est probablement son sommet.
Vianney G.
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